Un asteroid masiv va trece pe lângă Pământ în 2029, iar Agenția Spațială Europeană (ESA) vrea să profite de moment trimițând o navă care să-l însoțească și să-l cerceteze.
Fenomenul, unul ”natural extrem de rar”, se anunță cu atât mai interesant, scrie Sky News, cu cât ESA a primit deja finanțare pentru lucrările pregătitoare privind misiunea rapidă Apophis pentru siguranța spațială (Ramses).
Se speră că rezultatele misiunii ESA vor ajuta la apărarea planetei noastre de orice obiecte similare aflate pe cale de coliziune în viitor.
Asteroidul 99942 Apophis, descoperit în 2004, va efectua un ”survol excepțional de apropiat” al Pământului pe 13 aprilie 2029, trecând la mai puțin de 32.000 km de suprafața acestuia. Deși pare mult, este vorba despre o distanță mică la scară cosmică, spun oamenii de știință.
Aproximativ 2 miliarde de oameni din cea mai mare parte a Europei și Africii și din unele părți ale Asiei îl vor putea vedea cu ochiul liber, dacă cerul va fi senin.
Dar în ce va consta misiunea? Nava spațială Ramses se va întâlni cu Apophis înainte ca acesta să treacă pe lângă Pământ și va însoți asteroidul în timpul survolului, pentru a studia felul în care acesta reacționează la gravitația planetei noastre.
De menționat e faptul că astronomii au exclus orice risc ca asteroidul să intre în coliziune cu planeta noastră pentru cel puțin următorii 100 de ani. Cu toate acestea, ei rămân vigilenți, mai cu seamă că traiectoria unui asteroid prin spațiu este influențată de mulți factori, inclusiv interacțiunile gravitaționale cu alte corpuri cerești. (sursa)
