Lămâia nu e doar un fruct acrișor pe care-l punem în ceai sau limonadă – e un adevărat aliat pentru sănătate și un ingredient de bază în multe rețete. Lămâia are o mulțime de întrebuințări utile și benefice.
Lămâia este un arbust mic sau o tufă răsfirată din familia rutaceelor (Rutaceae) și produce un fruct comestibil.
Sucul de lămâie este un ingredient caracteristic în multe prăjituri și deserturi, precum tartele și tradiționala plăcintă americană cu bezea și lămâie. Aroma sa astringentă distinctivă, fie proaspătă, fie conservată, este folosită pentru a accentua gustul multor preparate din carne de pasăre, pește și legume în întreaga lume.
Limonada, preparată din lămâie, zahăr și apă, este o băutură populară în sezonul cald, iar sucul de lămâie este adesea adăugat și în ceai. Acidul citric poate reprezenta 5% sau mai mult din greutatea sucului de lămâie, care este, de asemenea, bogat în vitamina C și conține cantități mai mici de vitamine din complexul B, în special tiamină, riboflavină și niacină.
De unde provin lămâile
Copacii de citrice au apărut pentru prima dată acum aproximativ 8 milioane de ani în regiunea sudică a Munților Himalaya. De-a lungul secolelor de comerț și migrație, pomii de citrice originari s-au transformat în numeroasele subspecii de fructe citrice pe care le cunoaștem astăzi. Până în anii 1400, lămâile și alte culturi de citrice au ajuns în Europa, de unde au fost aduse de exploratori în Lumea Nouă, în perioada colonizării Americilor.
Abia la sfârșitul anilor 1800 s-a descoperit că fructele citrice, precum portocalele și lămâile, pot trata scorbutul, o boală potențial fatală cauzată de deficiența de vitamina C, care afecta grav marinarii subnutriți ce explorau teritorii noi sau apărau marile națiuni pe mările lumii.
După această descoperire, cererea pentru lămâi și alte citrice a explodat. Datorită popularității lor și a ariei geografice restrânse unde pot fi cultivate, lămâile au devenit una dintre cele mai valoroase culturi din lume.
Lămâile erau atât de valoroase încât livezile din Italia trebuiau păzite strict de forțe de securitate pentru a preveni furtul lor pe timp de noapte. Unii cred că aceste forțe de pază ale livezilor de lămâi au stat la baza formării Mafiei Siciliene, datorită rețelei organizate (și înarmate) create în sudul Italiei, conform 88acres.
Ce conțin lămâile și de ce sunt atât de apreciate
Lămâile sunt un hibrid între citrons și portocale acre sau amare, apărut prin încrucișări și selecție de-a lungul a numeroase secole. Odată plantat, un lămâi poate dura între trei și cinci ani până să înceapă să producă fructe, dar când ajunge la maturitate, un singur copac poate produce până la 1.500 de lămâi într-un sezon de creștere. Lămâii pot atinge o înălțime de până la 6 metri și au spini ascuțiți pe ramuri, ceea ce face ca recoltarea manuală să fie destul de dificilă.
Lămâile sunt fructe nutritive care pot aduce numeroase beneficii pentru sănătate. Sunt o sursă bogată de vitamina C, iar consumul lor poate contribui la reducerea riscului de boli cardiovasculare și cancer.
Aceste fructe sunt o sursă excelentă de vitamina C. O lămâie de 58 de grame poate furniza peste 30 de miligrame de vitamina C.
Vitamina C este esențială pentru sănătate, iar o deficiență poate duce la apariția unor probleme grave.
Exploratorii timpurii știau acest lucru și luau lămâi în călătoriile lor lungi pentru a preveni sau trata scorbutul, o boală care făcea ravagii printre marinari.
Dincolo de aroma acidă pe care o oferă, lămâile sunt extrem de bogate în vitamina C — o singură lămâie asigură aproximativ 70% din necesarul zilnic de vitamina C, care ajută la întărirea sistemului imunitar și crește capacitatea organismului de a absorbi fierul provenit din alimente de origine vegetală.
Deoarece produsele pe bază de semințe sunt bogate în fier vegetal (non-hem), este important să consumăm suficientă vitamina C alături de acestea pentru a beneficia la maximum de proprietățile lor nutritive.
Beneficiile consumului de lămâie pentru sănătate
Lămâile sunt o sursă excelentă de vitamina C și flavonoide, care sunt antioxidanți.
Antioxidanții ajută la eliminarea radicalilor liberi care pot deteriora celulele organismului.
Acești nutrienți pot ajuta la prevenirea bolilor și la îmbunătățirea sănătății și a stării generale de bine.
Potrivit unui studiu din 2012, flavonoidele din fructele citrice pot contribui la scăderea riscului de accident vascular cerebral ischemic la femei.
Un studiu care a analizat datele a aproape 70.000 de femei pe o perioadă de 14 ani a arătat că cele care consumau cele mai multe fructe citrice aveau un risc cu 19% mai mic de accident vascular ischemic comparativ cu cele care consumau cele mai puține.
Accidentul vascular ischemic este cea mai frecventă formă de accident vascular cerebral și apare atunci când un cheag de sânge blochează fluxul sangvin către creier.
Un alt studiu populațional din 2019 a arătat că, pe termen lung, consumul regulat de alimente bogate în flavonoide poate ajuta la protecția împotriva cancerului și a bolilor cardiovasculare. Totuși, studiul a indicat că persoanele care fumează sau consumă mult alcool sunt mai puțin susceptibile să beneficieze de aceste efecte.
Un studiu din 2014 a constatat că femeile din Japonia care mergeau pe jos în mod regulat și consumau zilnic lămâi aveau tensiunea arterială mai scăzută decât cele care nu făceau acest lucru.
Sunt necesare mai multe cercetări pentru a stabili rolul exact al lămâii în această îmbunătățire și pentru a afla dacă simplul consum de lămâie ajută la reducerea tensiunii arteriale, având în vedere că și mersul zilnic contribuie la acest efect, conform MedicalNewsToday.
Lămâile și sucul de lămâie sunt o sursă excelentă de vitamina C antioxidantă. Antioxidanții pot ajuta la prevenirea deteriorării celulare cauzate de radicalii liberi, un proces care poate duce la apariția cancerului. Totuși, mecanismele exacte prin care antioxidanții ajută la prevenirea cancerului rămân încă neclare.
Vitamina C joacă un rol esențial în formarea colagenului, sistemul de susținere al pielii. Expunerea la soare, poluarea, vârsta și alți factori pot deteriora pielea. Un studiu realizat în 2014 pe șoareci a sugerat că atât consumul de vitamina C în formă naturală, cât și aplicarea acesteia local pot ajuta la prevenirea acestor daune.
Conform unei analize, persoanele cu astm care consumă cantități mai mari de vitamina C și alți nutrienți atunci când au răceală pot avea mai puține atacuri de astm.
Autorii au găsit dovezi că vitamina C poate fi benefică și pentru persoanele cu hipersensibilitate bronșică atunci când sunt răcite. Totuși, este nevoie de mai multe cercetări în acest domeniu.
Deficiența de fier este una dintre principalele cauze ale anemiei. Asocierea alimentelor bogate în vitamina C cu cele bogate în fier maximizează capacitatea organismului de a absorbi fierul.
Totuși, un aport foarte mare de vitamina C poate provoca probleme gastrointestinale la persoanele care iau suplimente de fier. De aceea, este recomandat să obținem fierul din surse alimentare precum ficatul de vită, lintea, stafidele, fasolea uscată, carnea de animale și spanacul.
Dacă storci puțin suc de lămâie peste o salată cu frunze de baby spanac poate ajuta la maximizarea aportului atât de fier, cât și de vitamina C.
Alimentele bogate în vitamina C și alți antioxidanți pot ajuta la întărirea sistemului imunitar împotriva germenilor care provoacă răceala și gripa.
O analiză a arătat că, deși suplimentele de vitamina C nu reduc incidența răcelilor în populație, ele pot ajuta la scurtarea duratei unei răceli. Vitamina C poate, de asemenea, întări imunitatea la persoanele supuse unui efort fizic extrem.
Stoarcerea unei lămâi întregi într-un pahar cu apă fierbinte și adăugarea unei linguri de miere este o băutură reconfortantă pentru cineva care are tuse sau răceală.
Contraindicații și precauții
Lămâile au un conținut ridicat de acid, astfel că sucul lor poate afecta persoanele care suferă de:
• Ulcere bucale: poate provoca o senzație de usturime.
• Boala de reflux gastroesofagian (GERD): poate agrava simptomele, cum ar fi arsurile la stomac și regurgitarea.
Cum pot fi utilizate lămâile în afara bucătăriei
Lămâile sunt excelente pentru curățenie și le poți folosi pentru a steriliza cuptorul cu microunde, a deodoriza frigiderul sau chiar pentru a îndepărta petele de fructe de pădure de pe mâini.
Iată câteva idei utile:
Curăță rapid cuptorul cu microunde folosind câteva felii de lămâie. Taie câteva lămâi felii, pune-le într-un bol cu apă și bagă bolul în cuptorul cu microunde pentru 5-10 minute. După aceea, tot ce trebuie să faci este să ștergi interiorul cu un prosop de hârtie sau o lavetă, iar cuptorul va arăta ca nou. Încearcă trucul aici.
Adaugă suc de lămâie în rufele albe pentru a le înălbi. Dacă nu reușești să redai strălucirea rufelor albe indiferent ce metode folosești, încearcă să adaugi puțin suc de lămâie în următoarea tură de spălat. Încearcă trucul aici.
Folosește-le pentru a face capsule de împrospătare pentru chiuvetă. Ai nevoie doar de bicarbonat de sodiu, sare și lămâi. Combină ingredientele, pune amestecul într-o formă de gheață și, după 24 de ore, vei avea capsule gata de folosit pentru împrospătarea chiuvetei.
Cum se cultivă lămâiul în ghiveci sau în grădină
Poți cultiva un lămâi în aproape orice zonă, dacă ai grijă de el și îl protejezi de îngheț. Alege soiuri altoite adaptate la climatul tău. Lămâii au nevoie de mult soare și un sol umed, dar bine drenat. Dacă solul tău este foarte greu, e mai bine să plantezi lămâiul într-un ghiveci mare sau într-un strat de grădină ridicat.
Cinci pași pentru cultivarea lămâilor
• Alege un loc însorit, cu sol bine drenat, sau un ghiveci mare.
• Protejează pomul de vânturile puternice.
• Îmbunătățește solul cu îngrășăminte organice.
• Fertilizează de două ori pe an, înainte și după fructificare, cu un îngrășământ special pentru citrice.
• Udă regulat, mai ales în perioadele de înflorire și fructificare.
În grădină
Plantează lămâiul primăvara sau vara, într-un loc însorit. Săpa o groapă de două ori mai lată decât balotul de rădăcini. Amestecă solul scos cu compost și îngrășământ organic. Așază pomul la aceeași adâncime la care era în ghiveci și mulcește bine zona rădăcinilor.
Plantare în ghiveci
Folosește un ghiveci adânc și lat de cel puțin 50 cm, cu găuri de drenaj. Umple-l cu pământ special pentru citrice, plantează lămâiul și adaugă mulci la suprafață.
Îngrijirea lămâilor
• Fertilizează lămâiul de două ori pe an (primăvara și toamna).
• Poți adăuga un fertilizant lichid suplimentar înainte de înflorire.
• Tunde lămâiul după recoltare pentru a-i păstra forma aerisită și pentru a menține o înălțime de maximum 2 metri, ca să fie ușor de întreținut.
Probleme posibile
Lămâii pot suferi de diverse boli și dăunători. Dacă frunzele îngălbenesc, aplică fertilizant lichid sau granulat și testează pH-ul solului (ideal între 6,0 și 7,5). Corectează solul dacă este necesar.
Curiozități despre lămâie – lucruri mai puțin știute
• Lămâiul comun este o plantă originară din China, însă în prezent nu mai este cultivat acolo și nici nu există în stare sălbatică.
• Se crede că lămâiul a apărut prin încrucișarea limetei cu citronul.
• Probabil că lămâile au fost aduse din Asia de către arabi. Inițial, au fost cultivate în Orientul Mijlociu și au ajuns în Europa în timpul cruciadelor.
• Există mențiuni în cronicile Romei antice despre cultivarea cedratului, o specie din care, ulterior, s-a obținut lămâiul comun prin încrucișări. Cedratul este cea mai veche varietate de citrice cunoscută, iar alături de pomelo și mandarină, stă la baza majorității speciilor de citrice cultivate astăzi.
• Lămâile disponibile astăzi în magazine cresc pe arbori care pot ajunge până la 10 metri înălțime, însă, prin tehnici de cultivare, aceștia sunt păstrați sub forma unor arbuști de talie joasă.
• Lămâii înfloresc cu flori de aproximativ 3 centimetri, care emană un parfum puternic. Fructul lămâiului este o bacă.
• Acidul citric stimulează secreția de bilă, facilitând digestia grăsimilor.
• Lămâile sunt o sursă importantă de antioxidanți, care protejează celulele organismului de deteriorare.
• În Evul Mediu, pulpa de lămâie era folosită pentru vindecarea rănilor.
• De secole, lămâile sunt apreciate pentru efectele lor asupra igienei și îngrijirii pielii.
• Proprietățile lămâii ajută la uniformizarea nuanței tenului, reducerea petelor pigmentare și susțin procesele care încetinesc îmbătrânirea pielii.
• Lămâia funcționează excelent ca soluție de lustruire pentru obiectele din cupru, cum ar fi oalele.
• Lămâia alungă insectele, inclusiv furnicile. Este suficient să presari suc de lămâie în locurile unde apar insectele sau să așezi felii de lămâie lângă uși și ferestre.
• Lămâia îndepărtează eficient petele de pe blaturile din marmură, haine sau țesături.
• Lămâia îndepărtează mucegaiul și previne reapariția acestuia. (stirileprotv.ro)
